Obgryzanie paznokci powoduje, że wyglądają one nieestetycznie oraz niesmacznie. Widząc osobę z palcami w ustach przychodzi nam tylko to na myśl. Taka osoba jest po prostu niesmaczna. Nawyk ten nie tylko prowadzi do wszelkich defektów kosmetycznych dłoni, ale może prowadzić do chorób ogólnoustrojowych. Onychofagia – nawykowe obgryzanie paznokci jest zaliczane do problemów dermatologicznych. Często powstaje na tle psychologicznym. Paznokcie obgryzają małe dzieci, nastolatkowie oraz osoby dorosłe. Niektórym dorosłym walka z tym nawykiem się nie udaje. Obgryzanie paznokci może łączyć się z negatywną sferą emocjonalną człowieka, jest on samotny, zestresowany lub posiada uczycie lęku. Mogą być to też problemy zawodowe, wszelkie konflikty lub po prostu strach. Ponadto obgryzanie paznokci może być spowodowane przez zaburzenia poziomu minerałów oraz niektórych witamin bez krwi, nudę lub bezczynność.

Onychofagia może przyczynić się do wad zgryzu, zniekształceń szczęk, ścierania, pęknięć i zmian położenia zębów oraz wszelkich stanów zapalnych przyzębia. Ponadto sprzyja rozwojowi zakażeń, przez łatwość przenoszenia pod paznokciami wszelkich bakterii, grzybów, wirusów lub pasożytów (np. jaja owsików). Dłuższe obgryzanie paznokci doprowadza do nieodwracalnych zmian w obrębie opuszków palców i paznokcia. Mogą one ulec skróceniu lub całkowicie zaniknąć. Wieloletnie obgryzanie paznokci może wywołać zapalenie szpiku kostnego paliczków. Zatem nie wolno bagatelizować tego nawyku.

Można spróbować zajmować usta czymś innym, np. suszonymi owocami lub gumą do żucia, natomiast w ręce można trzymać ołówek lub piłeczkę. Istnieją też wszelkiego rodzaju preparaty, leki i maści. Ich użycie polega na malowaniu płytki paznokci, czego efektem jest ich gorzka powierzchnia. Wśród dziewczynek i kobiet dobrym sposobem jest manicure. Osoby, które miały problem z obgryzaniem paznokci uważają, że nałożenie tipsów znacznie w tym pomaga, a dodatkowo likwiduje poczucie wstydu związanego z niehigienicznym wyglądem dłoni. U chłopców można stosować bandaże, które zakłada się na paznokcie.

Onychofagia należy do psychodermatoz, jej leczenie wymaga terapii behawioralnej, w skład której wchodzi trening zmiany poszczególnych nawyków oraz nauka technik kontroli bodźców. Podczas tej terapii warto stosować leki przeciwdepresyjne. Według niektórych osób hipnoza może być jednym z rozwiązań tego problemu.

Oduczając się obgryzania paznokci, nie tylko poprawiamy wygląd naszych dłoni ale także samopoczucie.